O hovercraft foi inventado em 1952 pelo inventor britânico, Sir Christopher Cockerell. 
Cockerell usou duas latas (uma menor do que a outra; a lata menor foi colocada dentro da lata maior), de um ventilador de ar industrial. Sir Christopher mostrou que se o ar podia ser bombeado num túnel estreito em torno do perímetro de um veículo, criaria uma almofada de ar eficaz que permitiria ao veículo “pairar”.
Um hovercraft é um veículo que se apoia num colchão de ar sobre o qual desliza pela superfície sem praticamente tocar nela. Esta característica permite que se desloque pela terra, água, lama, asfalto, gelo ou qualquer outro tipo de superfície.
